El centro de Grand Prix vuelve a ser ruidoso y orgulloso.

A medida que avanzaba la cuenta regresiva del Gran Premio de Detroit, los organizadores del evento y los equipos de trabajo se preparaban para la carrera.

Una fila de camionetas Chevrolet negras, cada una designada como un "vehículo oficial", desfiló por la avenida Jefferson. Un ejército de hombres con chalecos amarillos y cascos se reunió en las gradas. Y los muchachos con Weedwackers y sopladores se aseguraron de que cada brizna de hierba verde se viera perfecta.

Por primera vez en más de 30 años, la competencia anual de carreras de autos regresa a la ciudad, después de haberse realizado durante años en Belle Isle Park. Las calles de la ciudad se están transformando en una pista de carreras de 1,7 millas donde, a partir del viernes y hasta el domingo, IndyCars superará a decenas de miles de espectadores a velocidades de 200 mph.

"Siendo la ciudad del motor, tener una carrera profesional en las calles del centro de la ciudad es un gran problema", dijo Greg Brannan, de la Comisión de Deportes de Detroit, el miércoles, y señaló que el evento estaba a solo unas millas de distancia, pero fuera de la cómoda distancia a pie de restaurantes, tiendas y hoteles. "Habla de lo que se ha convertido el centro de la ciudad".

Se espera que la carrera, que ha tenido un pasado largo, pero algo desigual, en Detroit, ponga a la ciudad, su ribera revitalizada y su rica historia automotriz en el centro de atención y, más significativamente, en un escenario internacional. También es seguro que generará algunas multitudes, tráfico y ruido.

Se espera que las temperaturas alcancen los 90 grados y muchas de las gradas apretadas están expuestas a la luz solar directa. Los rugidos a todo pulmón de 130 decibelios de los IndyCars pueden, con el tiempo, causar pérdida de audición. Y, sin duda, habrá un montón de admiradores adoradores.

Entonces, si vas, recuerda traer tu protector solar, tapones para los oídos y paciencia.

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Los visitantes que aman el deporte han venido de todas partes, incluidos Canadá, Gran Bretaña y Alemania, para verlo.

Susan Claiborne, que estuvo en el centro el miércoles por negocios, se tomó un momento para echar un vistazo a la configuración del Gran Premio. Vallas adornadas con logotipos de patrocinadores alineados en Jefferson Avenue. Como jubilada, Claiborne dijo que ha estado prestando atención a los desarrollos del evento a través de las noticias y los anuncios.

Elogió el regreso de la carrera al centro.

"Nunca fui una gran defensora de que la carrera se mudara a Belle Isle", dijo, y agregó que los autos de carrera súper ruidosos simplemente no parecían encajar con la serena vida salvaje del parque y su propósito como un respiro para que las familias se alejaran del ruido. ciudad. "Creo que es más adecuado para el centro".

Claiborne dijo que asistió a la carrera hace décadas cuando estaba en el centro y le encantó verla. En ese entonces, agregó, era empleada en Comerica Tower y las calles cerradas dificultaban llegar al trabajo, pero "una vez que aprendiste a planificar, estaba bien".

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El gerente de Olympia Entertainment, Bambassema Badjo, quien dijo que sigue las carreras de IndyCar, explicó que el evento puede ser "un poco complicado" para las personas que trabajan en el centro, pero espera que la mudanza de Belle Isle muestre la ciudad y genere una mayor participación.

En Belle Isle, dijo, las gradas a veces parecían un poco vacías.

Los funcionarios de la oficina de convenciones y visitantes de Detroit dicen que es un desafío determinar exactamente cuántas personas vendrán a ver la carrera, que ha sido una tradición posterior al Día de los Caídos durante años, o cuánto dinero generará para las empresas locales porque han pasado décadas desde ha estado en el centro.

El Grand Prix se transmitirá por NBC y, además de la carrera, se planean conciertos y otras actividades. Espere el imponente Renaissance Center, la sede mundial de General Motors y el corbatín dorado Chevrolet del patrocinador principal en todas partes.

Incluso el reloj de cuenta regresiva del sitio web está patrocinado por el relojero local Shinola, el cronometrador oficial de la carrera.

El Gran Premio de Detroit comenzó en 1982.

En ese entonces, como ahora, los autos corrían por el área del centro cerca del Renaissance Center. La carrera permaneció en el centro hasta 1992, cuando la carrera se trasladó a Belle Isle, que no interfirió con el tráfico de la ciudad y continuó en el parque hasta 2001.

Roger Penske, propietario de equipos profesionales de automovilismo y piloto retirado, ayudó a revitalizar la carrera en 2007, pero solo durante dos años.

En 2012, la carrera regresó a Belle Isle, pero su presencia en la isla del río Detroit provocó protestas de una variedad de grupos, y algunos denunciaron el impacto ambiental del evento en Belle Isle, que es un parque natural de 982 acres, y las limitaciones para personas que querían visitarlo.

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A fines de 2021, cuando el consejo de la ciudad aprobó el traslado de la carrera al centro de la ciudad, la entonces presidenta del consejo, Brenda Jones, aplaudió el acuerdo. Dijo que estaba emocionada y que ofrecería a los residentes de Detroit más acceso al evento.

"Vamos a tener el evento más grande que hemos tenido desde el Super Bowl de 2006", dijo Bud Denker, presidente del evento en ese momento, y agregó que sería "una vía muy, muy rápida" con el superveloz carreras de autos "a través del corazón del centro de la ciudad".

A fines de abril, los organizadores del Gran Premio intentaron abordar las críticas ambientales y anunciaron inversiones estatales en la preservación de los bosques destinadas a compensar las emisiones de carbono, iniciativas de combustibles renovables para impulsar los autos de carrera y los camiones de transporte, y autos de carrera con neumáticos ecológicos.

"Nuestro objetivo", dijo el presidente de Grand Prix, Michael Montri, en el momento del anuncio, "es convertirnos en uno de los eventos más sostenibles y ambientalmente conscientes en Michigan, no solo este año, sino todos los años en el futuro".

Las entradas para el día final están agotadas, según el sitio web del Gran Premio.

Pero el viernes habrá asientos disponibles en las tribunas 1 y 9, hasta que se llenen, sin cargo. El sitio web, a partir del miércoles, mostró que los boletos de admisión general para el viernes y el sábado aún estaban disponibles por $30 a $70 cada uno; y los boletos reservados se vendían para esos mismos días de $55 a $130 cada uno.

La oficina de visitantes estima que la asistencia al evento de fin de semana, conocido oficialmente como el Gran Premio Chevrolet Detroit 2023 presentado por Lear, es de más de 100,000 personas e ingresos de más de $ 77 millones, un aumento de aproximadamente el 20% con respecto a cuando se llevó a cabo en Belle Isle. .

Se espera que la proximidad a restaurantes, tiendas y algo de transporte público ayude, y el túnel Detroit-Windsor permanecerá abierto durante todo el fin de semana de la carrera, lo que podría complicar o alargar los cruces fronterizos.

Y algunos habitantes de Detroit están más entusiasmados con el evento que otros.

No todo el mundo ama las multitudes, las calles con barricadas y el ruido que acompaña a las carreras.

Jason Bank, un abogado que caminaba el miércoles por Jefferson frente al edificio Coleman Young, dijo que no planea asistir al Gran Premio, aunque tiene amigos que dijo que planean ir.

Hasta ahora, dijo Bank, ha disfrutado viendo a la gente armar todo. Dijo que la energía del evento y todos los autos que ha visto contribuyeron a la atmósfera del centro. Bank dijo que realizar el evento en el centro es bueno para la comunidad porque atrae a la gente.

"Hay mucho alboroto en las calles aquí", agregó, señalando que cree que "todo el mundo está entusiasmado con la carrera".

Los escritores del personal de Free Press Nour Rahal, Dana Afana y los archivos de Free Press contribuyeron.

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