Brighton & Hove Albion 2022

Dejar la Copa del Mundo a mediados de la temporada 2022-23 y forzar un receso de invierno en la Premier League hasta noviembre y diciembre no le cayó bien a mucha gente, pero para Brighton resultó ser una bendición disfrazada.

Seis semanas sin ninguna acción competitiva le dieron a Roberto De Zerbi una especie de mini pretemporada para versar y entrenar a sus jugadores en los caminos de DeZerbiBall.

¿Brighton habría terminado en sexto lugar al final de la campaña 2022-23 sin esa brecha durante noviembre y diciembre?

No puede ser una coincidencia que los resultados y las actuaciones subieran otro nivel en la segunda mitad de la temporada, con el Albion luciendo más cómodo atrayendo a la prensa y jugando para salir de los problemas.

Eso no quiere decir que fueran malos antes del Mundial o que los resultados fueran malos, por supuesto. Brighton ganó dos de sus tres partidos de noviembre, aprovechando la victoria por 4-1 sobre el Chelsea que cerró octubre y le dio a De Zerbi su primera victoria como jefe de Albion en el sexto intento.

Una semana después de la humillación de Glow Up Graham Potter y compañía en el Amex, los Seagulls se dirigieron a los Wolves. A pesar de lo impresionante que había sido el martilleo de Chelsea, los detractores podrían señalar la motivación de la venganza contra Potter por irse y la atmósfera febril de ese día que impulsaba a Brighton.

¿Podrían repetir ese resultado y exhibirse en Molineux, donde presumiblemente no estarían tan entusiasmados? Esa fue la prueba.

Fue una prueba en la que tuvieron un comienzo decente al pasar. Adam Lallana fue uno de los jugadores que más prosperó con De Zerbi antes de que una lesión pusiera fin a su campaña antes de tiempo en enero.

Abrió el marcador en Molineux con siete minutos en el reloj a través de su primer gol desde marzo de 2021. Kaoru Mitoma provocó una carrera a un par de defensores de los Wolves, solo para conectar un suculento pase con la parte exterior de su bota derecha a Leandro Trossard ubicado adentro. la caja de los Lobos.

Trossard produjo un despido de un toque a Lallana y lanzó un tiro temprano a través de una multitud de jugadores para poner al Albion 1-0 adelante.

El empate de los lobos cinco minutos después llegó de la nada. Goncalo Guedes se escapó por la izquierda, entró en el área penal de Brighton y disparó para superar a Robert Sánchez.

The Old Gold solo había marcado tres veces en Molineux durante toda la temporada anterior a eso. Al estilo típico de Brighton, el Albion les permitió pasar de tres goles en 640 minutos a anotar dos veces en 33 minutos.

Daniel Podence entregó un centro que rozó el brazo extendido de Lewis Dunk. La intervención del capitán del Brighton no tuvo impacto en el juego, ya que el lanzamiento llegó hasta Joao Moutinho, cuyo disparo posterior fue desviado por Pervis Estupinan.

Aunque el VAR echó un vistazo. El hecho de que necesitaran seis minutos y que el árbitro Graham Scott fuera a la pantalla resumió la farsa y cuando el Sr. Scott finalmente señaló el lugar, Ruben Neves hizo el resto.

Los últimos 12 minutos de la primera mitad demostraron ser tiempo suficiente para encajar en mucho más drama. Brighton empató cuando Lallana esquivó a un par de defensas de los Wolves y colgó un centro al poste trasero donde llegó Mitoma para rematar de cabeza su primer gol en la Premier League.

Mitoma luego hizo que los Wolves se redujeran a 10 hombres segundos antes del intervalo. Dunk eligió su carrera con un balón de 70 yardas por el campo y cuando Nelson Semedo agarró a Mitoma por la cintura mientras se dirigía hacia la portería, el Sr. Scott no tuvo más remedio que enviar a la casa de regreso.

Brighton ahora tenía 45 minutos para intentar encontrar un ganador contra 10 hombres. Finalmente lo encontraron con siete minutos para el final, Pascal Gross completó un hermoso movimiento de equipo trabajado por Solly March, Billy Gilmour, Moises Caicedo, Mitoma y Undav antes de que Der Kaiser aplicara el remate.

Luego vino un empate en la tercera ronda de la Copa Carabao en casa del líder de la Premier League, el Arsenal. Mientras que Potter a menudo trataba a la competencia con desdén, el deseo de De Zerbi de ganar todos los partidos y luchar por los trofeos se hizo evidente cuando nombró a un equipo fuerte para el viaje a los Emiratos.

Más de 7000 fanáticos de Brighton hicieron el viaje en una agradable tarde de noviembre y disfrutaron de una magnífica victoria por 3-1 y uno de los mejores días fuera de casa de la temporada 2022-23.

Era la primera vez desde 1994 que el Albion saboreaba una victoria en la Copa de la Liga en juego abierto contra oponentes más altos que ellos en la pirámide futbolística.

Se rumorea que el objetivo de Brighton, Eddie Nketiah, puso al Arsenal por delante con 20 minutos jugados a través de un esfuerzo de clase alta doblado en la esquina superior más allá de Jason Steele.

La respuesta del Albion a la zaga fue impresionante y pronto nivelaron. March jugó en Danny Welbeck, pero parecía que el pase debería haber sido más fácil que abrir una lata de frijoles horneados para que el tercer portero del Arsenal, Karl Hein, los recogiera.

Desafortunadamente para Hein, terminó con salsa de tomate en toda la cara cuando un desafortunado desliz cuando intentó venir y recoger permitió a Welbeck llegar primero a la pelota.

Eso permitió a Welbeck esquivar a Hein, quien derribó a Dat Guy en la caja. Welbeck canalizó su interior Kerry Mayonaise en Millwall en el Paint Pot 2006-07 al convertir un penal mostaza que superó a Hein para nivelar el juego.

Mitoma se presentó como una de una serie de sustituciones planificadas previamente por De Zerbi en el medio tiempo. Solo necesitó 13 minutos para impactar, rematando tras una buena carrera y un pase de Jeremy Sarmiento para darle la ventaja a Brighton.

12 minutos más tarde y la victoria fue envuelta por Tariq Lamptey. Jugando como lateral izquierdo por primera vez en su carrera, Lamptey se alejó rápidamente para producir un final clínico.

Gabriel Jesús, Granit Xhaka y Oleksandr Zinchenko entraron cuando Mikel Arteta trató de evitar la eliminación, pero ninguno de los peces gordos del Arsenal pudo marcar la diferencia.

Los fanáticos de Brighton abandonaron el Emirates soñando con Wembley y cuando el sorteo de la cuarta ronda emparejó al Albion con el Charlton Athletic de la League One, esas esperanzas se intensificaron. Jajaja.

De Zerbi proporcionó una de las mejores frases de un entrenador de Brighton después de la victoria en el Arsenal y lo que significó para él y sus jugadores.

"Hay una foto cuando Mitoma anotó el segundo gol", comenzó el entrenador en jefe de Albion. "La imagen que tengo en mi cabeza es la de una mujer de 60 años, ¿65 tal vez? Y la parte más hermosa es el disfrute, para los jugadores, para los fanáticos y para mí".

Desafortunadamente, De Zerbi y Brighton no pudieron hacer felices a más mujeres de 60 años (¿65 quizás?) en el último partido de noviembre, ya que Aston Villa continuó su recuperación de un comienzo difícil en 2022-23 al ganar 2-1 en el Amex.

Esto quizás no debería haber sido una sorpresa. El Albion no vencía al Villa en casa en un partido de liga desde 1980, cuando Maggie Thatcher estaba en su primer mandato como primera ministra y una pinta costaba 47 peniques.

Resultó ser una historia de dos penas; uno premiado y otro no. Una entrada deslizante totalmente innecesaria de Dunk sobre John McGinn le dio a Danny Ings la oportunidad de empatar a Villa, cancelando el primer gol de Alexis Mac Allister anotado después de solo 49 segundos. El gol más rápido que han logrado las Gaviotas en la Premier League.

Ings tomó lo que resultó ser el ganador a principios de la segunda mitad. Mac Allister perdió el balón ante Douglas Luiz, que jugó en el delantero al que le encanta anotar contra el Brighton.

Dunk se deslizó de nuevo, Ings metió el balón entre las piernas de Levi Covill y Sánchez pisó mal con el tiro que se coló en el primer poste.

El Albion debería haber tenido un penalti cuando March le quitó el balón a Lucas Digne. El defensa de Villa respondió pateando lo más fuerte posible el tobillo de March para derribar al extremo de Albion.

Parecía un penalti de Stonewall en tiempo real, y mucho menos con el beneficio de una repetición en cámara lenta. Sorprendentemente, el VAR dictaminó que Digne no había hecho nada malo.

En una temporada 2022-23 en la que Brighton fue objeto de un arbitraje ridículo a través de Stockley Park, el premio sin penalización contra Villa en noviembre fue el peor.

De Zerbi recogió una amonestación mientras su mente se deshacía gradualmente en el estándar del arbitraje antes de que un frustrado Albion se marchara derrotado.

Tendrían que esperar hasta el Boxing Day para volver a jugar un partido de la Premier League. Eso al menos garantizó que los Seagulls quedarían séptimos en la tabla el día de Navidad; un logro notable dada toda la agitación causada por Potter y su banda compañera de serpientes deslizándose hacia Stamford Bridge con la campaña solo cinco juegos después.

Poco sabíamos que iba a mejorar aún más una vez que la Copa del Mundo estuviera fuera del camino.

Récord de noviembre de 2022: P3 W2 D0 L1 F7 A5Resultados: 3-2 contra Wolves (A), 3-1 contra Arsenal (A), 1-2 contra Aston Villa (H) Posición en la liga al final del mes: 7thWeAreBrighton.com Jugador del Mes: Kaoru Mitoma