Un pozo oscuro de agotamiento y desesperación: el reto de fitness de Mark Zuckerberg

El CEO de Meta hizo el Murph Challenge, que decidí abordar, y a pesar de estar en forma, no lo haré por segunda vez...

Mientras escribo esto, mis manos apenas pueden teclear, mis brazos se sienten como si estuvieran hechos de viejas llantas de bicicleta y parezco haber adquirido las piernas de un hombre de 97 años. Acabo de completar el desafío de acondicionamiento físico que emprendió el creador de Facebook, Mark Zuckerberg, a principios de esta semana y mi respeto por el multimillonario de la tecnología nunca ha sido más intenso. Cualesquiera que sean sus sentimientos sobre la economía de datos personales, el hombre puede hacer flexiones.

Cuando piensas en Zuckerberg haciendo ejercicio, es tentador imaginarlo haciendo clic con el mouse para fortalecer los dedos o girando en su silla de programación. Hablando como alguien que acaba de asumir su última hazaña de destreza atlética, estoy bien ubicado para decir que el estereotipo geek está oficialmente muerto, enterrado y sus cenizas esparcidas en el césped de la sede de Facebook.

Zuckerberg acaba de hacer el Murph Challenge, el ejercicio de culto popularizado como tributo al teniente Michael P Murphy, muerto en combate en Afganistán en 2005, para recaudar dinero para obras de caridad. El teniente Murphy realizó un acto de autosacrificio heroico cuando su unidad Navy Seals fue atacada. Además de ser muy valiente, Murphy estaba tremendamente en forma y el desafío se basa en uno de sus entrenamientos favoritos. Es una carrera de una milla, 100 dominadas, 200 flexiones, 300 sentadillas y luego otra carrera de una milla.

Antes de que todos se apresuren a ir a su parque local para probar esto por sí mismos, hay una trampa. Murphy hizo todo esto vistiendo su chaleco antibalas militar. Así que tenemos todo claro, eso es una carrera de una milla, 100 dominadas, 200 flexiones y 300 sentadillas y otra milla con un chaleco que pesa poco menos de 10 kg. Los veo escabullirse de nuevo a sus sillones...

Zuckerberg completó su Murph a principios de esta semana en 39 minutos y 58 segundos. (Sus dos hijas mayores, de siete y cinco años, completaron un cuarto de Murph, sin pesas, en 15 minutos). Comprensiblemente, publicó una selfie sudorosa, musculosa y bastante impresionante explicando el significado del homenaje y cómo se sintió. Era uno de miles en todo el mundo.

El Murph Challenge es un entrenamiento héroe del día (WOD) de CrossFit; un entrenamiento emitido por la red de fitness que se desafía a los miembros a completar en el menor tiempo posible.

Hay varios WOD de héroes, creados como tributo a los militares caídos, y hay más de 23 000 publicaciones en el hashtag de Instagram themurph, con imágenes de competidores felices y muy musculosos.

La clave del desafío es un chaleco lastrado. Diseñados como un chaleco grueso, con pequeños pesos distribuidos uniformemente en los bolsillos, están disponibles en línea y, de hecho, parecen chalecos antibalas.

Zuckerberg en su propia publicación social lleva un elegante diseño caqui de temática militar. No tengo uno de estos, así que llené una mochila para correr con discos de pesas envueltos en una toalla para el acolchado. Esta es una de las peores cosas que una persona puede hacer cuando intenta el Murph.

El CEO de Meta renunció a postularse a favor del surf y el jiu-jitsu, un arte marcial en el que se ha vuelto tan bueno que ha ganado competencias. Al igual que el emprendedor tecnológico, también me dedico al ejercicio: levanto pesas, corro y también practico artes marciales. Pero a diferencia de Zuckerberg, de 39 años, yo cumpliré 60 el próximo cumpleaños: hay exactamente 20 años entre nosotros. Pronto me di cuenta de que igualar su logro necesitaba un poco de investigación.

Me preparé leyendo y viendo videos de expertos de CrossFit en un intento de abordar esta epopeya con calma y de manera eficiente. Todo lo que leía y escuchaba me revolvía el estómago de ansiedad. Estaba ejecutando montajes en mi cabeza que iban desde mí en una camilla murmurando sobre Zuckerberg hasta un equipo de ambulancia desconcertado y yo desplomado y llorando mientras las madres se llevaban a sus hijos.

El formato de los ejercicios es crucial. La forma más difícil de llegar a Murph es correr directamente a través de todos los elementos de forma consecutiva, por lo que literalmente haces 100 dominadas con peso seguidas. Dentro de las reglas del desafío, siempre que realices las carreras de una milla en cada extremo, puedes intercalar las dominadas, flexiones y sentadillas como quieras. Lo admito ahora mismo, busqué en Google "el Murph más fácil" con una oración en mi corazón. La forma menos horrible de completar el desafío es 50 series de dos dominadas, cuatro flexiones y seis sentadillas. En otras palabras, haz dos dominadas, luego cuatro flexiones, luego seis sentadillas y luego repite esta secuencia otras 49 veces.

Configuré mi cronómetro, mi contador fijo y mi aplicación para correr y comencé a trotar por mi parque local. Los pesos en la toalla pronto encontraron las vértebras que iban a intimidar y torturar. Peso solo 11 piedras (mido 5 pies y 7 pulgadas), por lo que 10 kg me tomó unos cinco minutos para sentirme realmente cansado.

Finalmente, completé mi milla y me paré frente a la barra de dominadas, dejé mi teléfono y comencé el contador. Estaba en 20 cuando mi moral realmente comenzó a decaer. El espíritu del desafío es que está destinado a ser un trabajo duro. Este es un homenaje a las personas que sacrificaron sus vidas en el conflicto. La espantosa mochila se convirtió en un dispositivo para el dolor que quemaba la piel y las flexiones comenzaron a quemarme los hombros.

En el set 30, estaba haciendo una pausa antes de las dominadas: mi forma se había desmoronado y mis expresiones faciales eran una agonía. Los paseadores de perros desconcertados pasaron corriendo junto al lunático con su mostrador y su mirada de lucha intensa.

Admito que comencé a hablarme en voz alta en el set 38: "Vamos, Phil". La luz al final de este túnel autoconstruido era visible pero muy pequeña. Todo competía por ser mi talón de Aquiles: las piernas ardían, los brazos gritaban, los hombros suplicaban clemencia. Pero probablemente la piel donde la mochila se clavó en mis hombros ganó el premio a la incomodidad.

Empecé a pensar en cómo se debe sentir esforzarse tanto en una situación en la que su vida estaba en peligro. El parque del norte de Londres donde estaba experimentando este infierno estaba lleno de gente que gritaba a los perros que se portaban mal, irritante, pero no mortal.

Justo cuando me sumergía en un pozo oscuro de agotamiento y desesperación, el desafío decidió realmente hacer efecto. Completé mi set número 50 pero tenía que correr otra milla... con una mochila que ahora parecía pesar tanto como una vaca pequeña y estaba hecho de alambre de púas.

Este tramo final laborioso fue donde el Murph realmente me hizo pensar en la determinación. Me encanta el fitness, pero no recuerdo un momento en el que me haya esforzado tanto, hasta los límites de mis capacidades. Saber que Mark Zuckerberg, alguien que podía sentarse en un jacuzzi mientras sus subordinados le daban de comer caviar, eligió hacer esta terrible prueba, me dijo algo sobre la necesidad humana de sufrir dificultades físicas.

Pero más que nada, me dio una pequeña idea de lo que significa hacer algo realmente difícil: el entrenamiento de tributo al héroe es una pequeña ventana a la vida realmente aleccionadora para aquellos que experimentan un peligro real en nuestro nombre.

Oh, mi tiempo fue de una hora y 20 minutos, incluidas las paradas para ajustar mis pesas envueltas en toallas. Nunca más.

Mark, si alguna vez estás en el norte de Londres, te apetece otro Murph y estás buscando un compañero de entrenamiento británico que realmente conozca la zona, llama a cualquiera menos a mí.